Spreker Maikel Kruis start eerst met een video om die typische, sprookjesachtige Efteling-beleving te delen met de bezoekers, die in groten getale zijn afgekomen op zijn lezing. Na deze video stappen we over op de realiteit. Want Maikel Kruis bouwt elke dag serieus hard aan een veiligere wereld van de Efteling. Als Manager Integrale Veiligheid leidt hij sinds 2023 de afdeling Integrale Veiligheid. Met een heel team werkt hij toe naar een ambitieus doel: het veiligste dorp van Nederland worden. Een veilige omgeving waarin medewerkers én gasten kunnen werken en verblijven. Onderbouwd met cijfers laat hij zien dat deze strategie resultaat oplevert.
Groot met eigen gemeenschap
De Efteling is veel meer dan alleen een attractiepark. Het totale gebied beslaat zo’n 400 hectare grond en omvat onder andere hotels, vakantieverblijven, zonnepanelenpark, Villa Pardoes, een golfbaan en faciliteiten (waaronder een café) voor medewerkers. Daarmee is het een complexe organisatie. “We zijn eigenlijk net een klein dorp, met bewoners, voorzieningen en een eigen gemeenschap: de Eftelingers. Dagelijks bezoeken duizenden mensen het park en verblijven er ook vele gasten op het terrein. Hierdoor ontstaat een dynamische omgeving waarin veiligheid een brede en veelzijdige aanpak vereist.”
Missie met uitdagingen
De Efteling is ooit opgericht met een maatschappelijk doel: mensen een plek bieden waar ze even alles kunnen vergeten. Die gedachte vormt nog steeds de basis van de organisatie. Veiligheid is daarin geen doel op zich, maar een middel om continuïteit en beleving te waarborgen. “Onze missie is dag na dag de wereld van de Efteling veiliger maken. Een van de grootste uitdagingen is het vinden van de juiste balans tussen zichtbare veiligheid en de magie van het park, want je wilt die beleving juist in stand houden. De aanwezigheid van politie of andere hulpdiensten kan de beleving verstoren, en daarom wordt er veel gedaan om incidenten zoveel mogelijk buiten het zicht van bezoekers af te handelen”, vertelt Kruis.
De onbezorgde dag van gasten mag niet verstoord worden. De magie moet blijven.”
Veiligheidsketen
Om veiligheid structureel te waarborgen, werkt de Efteling volgens een veiligheidsketen waarin verschillende fasen elkaar opvolgen. Deze aanpak zorgt ervoor dat niet alleen wordt gereageerd op incidenten, maar dat ook actief wordt gewerkt aan het voorkomen ervan en aan goede nazorg. “Door mensen verantwoordelijk te maken op nazorg loopt de keten veel beter.” Dit laat Kuis ook terugzien in slides met duidelijke cijfers en kleuren. In 2022 was er sprake van een relatief hoog aantal incidenten (mede als gevolg van de periode na corona waarbij bezoekers moesten wennen aan drukte en nabijheid. Dit leidde tot spanningen en opstootjes). In de jaren daarna is er een duidelijke daling zichtbaar van duizenden incidenten minder op jaarbasis. “Door anders te werken en meer nadruk te leggen op preventie, zijn incidenten aanzienlijk afgenomen, terwijl het aantal bezoekers juist is toegenomen. We creëren meer rust, duidelijkheid en een betere samenwerking.”
Dikke 9 van bezoekers
Het succes van het veiligheidsbeleid blijkt niet alleen uit cijfers, maar ook uit de ervaringen van bezoekers. Jaarlijks geeft een groot representatief aantal gasten hun mening over hun gevoel van veiligheid tijdens hun bezoek. “Sinds kort is er een score van boven de negen. Dit jaar laat zelfs al een cijfer zijn van maar liefst 9,24. We hopen dit natuurlijk vast te houden. Eigenlijk nodig ik iedereen hier in deze zaal uit om langs te komen in ons park om zelf dat gevoel van veiligheid te ervaren”, roept hij spontaan op. “Een onbemande buggy blijft hier gewoon staan - dat zegt iets over de veiligheid en cultuur”, voegt Kruis er nog aan toe.
Samenwerking met hulpdiensten
Vechtpartijen, brandjes, reanimaties: het is soms dagelijkse kost. Vaak kan de Efteling veel zelf oplossen. Zo is eigen personeel zelf opgeleid om te reanimeren bijvoorbeeld. “De samenwerking met externe hulpdiensten speelt een belangrijke rol binnen het veiligheidsbeleid. Door intensief contact en gezamenlijke trainingen is er een sterke samenwerking ontstaan, waarbij iedereen weet wat er van elkaar verwacht wordt. Externe hulp zetten we dus alleen gericht en efficiënt in. Wij hebben de kennis van het park, zij hebben de middelen – samen lossen we het op. De onbezorgde dag van gasten mag niet verstoord worden. De magie moet blijven.” Sinds 2015 versterkt Maikel Kruis de politieorganisatie ook als politievrijwilliger. De waardevolle verbinding tussen zijn werk bij de Efteling en de lokale politie is hierbij een extra voordeel.
Uniek kijkje achter de schermen
De Efteling laat zien dat veiligheid en beleving hand in hand kunnen gaan. Door te denken als een dorp, te investeren in preventie en samen te werken met zowel interne als externe partijen, is een omgeving gecreëerd waarin bezoekers zich veilig en welkom voelen. De daling van incidenten en de hoge waardering van bezoekers bevestigen dat deze aanpak werkt. “Veiligheid is onzichtbaar wanneer het goed geregeld is – en dat is precies de kracht van de Efteling.”
De bezoekers van zijn lezing hebben hiermee een uniek inkijkje gekregen in de veiligheidsorganisatie achter de Efteling. “Normaal gesproken vinden wij het heel belangrijk dat de Efteling-beleving regeert en niet veiligheid. Het delen van dit verhaal is daarom bijzonder, omdat er zelden openlijk - en buiten de muren - wordt gesproken over hoe wij veiligheid organiseren. Dit was de eerste keer en waarschijnlijk ook wel de laatste keer.” En met een laatste filmpje over sluitende poorten in een park vol magie eindigt de Manager Integrale Veiligheid zijn bijdrage aan eRIC.
Persoonlijke én gedeelde missie
“Wat ik mooi vind aan dit vakgebied is dat zoveel mensen diezelfde intrinsieke motivatie hebben: de wereld een stukje beter en veiliger maken. Die gedeelde missie zie ik terug bij overheid, bedrijven en wetenschappers. Ik heb zelf ook gewoon kinderen op deze wereld gezet. En dat ik in mijn huidige en verbindende rol zelf een bijdrage kan én mag leveren, zorgt ervoor dat ik elke dag met heel veel energie aan het werk ga”, besluit ze gedreven.
